طرقت كلّ من المغرب وتونس وموريتانيا باب المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا. وقد وافقت المجموعة (15 دولة) من حيث المبدأ على طلب عضوية المغرب التي تقدمت رسميا بالطلب في فبراير الماضي بعيد عودتها إلى الاتحاد الأفريقي في خطوة مفاجئة.
فما الذي يدفع هذا البلد الواقع أقصى شمال القارة لعبور الصحراء جنوبا؟ التأثر بانخفاض نمو الاقتصاد الأوروبي وفشل تجربة اتحاد المغرب العربي هو ما دفع بالمغرب جنوبا ولكن أيضا بتونس، التي طلبت الحصول على وضع مراقب في المجموعة وموريتانيا التي ينبغي أن تستفيد من اتفاق شراكة بعد سنوات من التقارب مع شمال أفريقيا، ومراقبة المنطقة الأخرى الأكثر ديناميكية: أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. "فمنطقة غرب أفريقيا هي لاعب رئيس في العلاقات الإفريقية والتحديات التي تواجه القارة" كما يقول دبلوماسي مغربي.
"المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا هي في الواقع مثالا لكثير من المجموعات الاقتصادية الإقليمية كبرنامج اندماج يسير بشكل جيد، فهناك بروتوكول بشأن حرية تنقل الأشخاص منذ ما يقرب من ثلاثين عاما، مما يدل على أن التكامل القاري هو ممكن "، كما تقول المصرية أميرة الفاضل، مفوض الاتحاد الأفريقي للشؤون الاجتماعية. التكامل الإقليمي والديمقراطية والمسار السياسي والحفاظ على الاستقرار هي عوامل نجاح هذا التكتل الإقليمي لغرب أفريقيا في السنوات الأخيرة.
نشأت المجموعة في 28 مايو 1975، ككتلة شبه إقليمية من 15 عضوا وبدأت ببروتوكول بشأن حرية تنقل الأشخاص وحقوق الإقامة والاستقرار في عام 1979. ومنذ يوليو 2014، تم إلغاء تصريح الإقامة في جميع الدول الأعضاء. بالإضافة إلى أن المجموعة تمول نفسها من خلال تعريفات جمركية على جميع واردات الدول الأعضاء من خارج المجموعة.
